Jalkapallofanit maailmanlaajuisesti ovat innoissaan meneillään olevasta FIFA World Cup. Joillekin se on katkeransuloinen monille faneille, sillä jotkut ikoniset pelaajat pelaavat viimeisissä MM-kisoissaan vuonna 2022.
Urheilukyky heikkenee iän myötä käytännössä kaikissa lajeissa. Jalkapallossa pelaajat saavuttavat huippunsa 20-vuotiaina ja laskevat vähitellen 30-vuotiaaksi. Parhaillaan vedonlyönti harrastajat olisivat lähes varmoja siitä, että Lionel Messin kaltaisen tähden lyöminen maalinteosta pelissä oli varma veto. Ja vaikka Messi ilmoitti aiemmin lopettavansa pelaamisen, hänellä on edelleen suuri mahdollisuus pelata maajoukkueessa tulevina vuosina.
Nyt jotkut niistä pelaajista, jotka ovat esiintyneet korkealla tasolla vuosia, ovat lähestymässä loppuaan. Tässä on muutamia.
Cristiano Ronaldo
Mitä muuta voidaan sanoa suuren Cristiano Ronaldon urasta? Viisinkertainen UEFA:n Mestarien liigan voittaja, ja hänellä on kaapissaan viisi Kultaista palloa. Häneltä ei ole pulaa ikonisista hetkistä, joista osa tulee hänen 30-vuotiaana.
Epäselvää on se, miten tämä kaikki päättyy. Varmaa on, että se tapahtuu pian, kun otetaan huomioon viimeaikaiset tapahtumat. Ronaldo kaatui dramaattisesti seuransa Manchester Unitedin kanssa, kun molemmat osapuolet suostuivat irtisanomaan hänen sopimuksensa. Osa syy julkisuuteen on manageri Eric Ten Hagin 37-vuotiaan penkkiinpano, mikä ei mennyt hyvin suosituin urheilija planeetalla.
Vaikka hän pystyy suoriutumaan korkealla tasolla, Ronaldon ikä näkyy väistämättä. Hän ei voi enää tehdä häikäiseviä juoksuja kuin nuorekas itsensä, eikä panostaa nykyaikaisessa pelissä tarvittavaan puolustustyön vauhtiin. Niin upea kuin hän onkin ollut, tämä on todennäköisesti Ronaldon viimeinen MM-ottelu.
Luka Modric
He sanovat, että isäaika on voittamaton, mutta jos joku pelaaja on näyttänyt poikkeukselta sääntöön, sen on oltava 36-vuotias Luka Modric. Kroatialainen legenda ja viisinkertainen UEFA:n Mestarien liigan voittaja pelaa edelleen erittäin hyvin. Modric nousi yllätysvoittajaksi maailmancupin kultaisen pallon voittajaksi vuoden 2018 MM-kisoissa, ja hän aikoo laajentaa hyökkäyksiään tällä kierroksella. Hän on edelleen aloittelija Real Madridissa, joka on pahamaineinen ikääntyvien pelaajien transaktiokäsittelystään. Tämä kestävyys osoittaa, että Modric on yksi jalkapallohistorian hienoimmista keskikenttäpelaajista.
Kaiken kaikkiaan tämä näyttää hyvin viimeiseltä tanssilta. Todennäköisyys, että Modric pääsee seuraavaan MM-joukkueeseen 40-vuotiaana, on melko pieni. Kroatia on pieni maa, mutta se on osoittanut kykynsä voittaa maailmanmestareita. Modricin saappaiden täyttäminen on työlästä, mutta valtaistuimen teeskentelijöistä ei tule pulaa.
Pepe
Portugalin puolustaja Pepe on uhmannut todennäköisyytensä päästä Qatarin MM-joukkueeseen. Hänestä tuli äskettäin 39-vuotiaana jalkapallon MM-kisojen historian toiseksi vanhin maalintekijä Sveitsiä vastaan syöksymällä puskulla. Pepe vietti suuren osan huippuvuosistaan Real Madridin puolustajana, ennen kuin hän lähti vuonna 2017. Hän pelaa nyt portugalilaisessa FC Portossa ja voi silti tehdä kunnollisen vaihdon. Pääsy toisiin MM-kisoihin on kuitenkin erittäin epätodennäköistä, kun otetaan huomioon Portugalin nuorten riveissä esiin nousevan lahjakkuuden syvyys. Pepen kestävyys ja säälimätön puolustus suurella näyttämöllä jättävät voiton perinnön hänen ihailijoilleen, vaikka hän haluaa ripustaa saappaansa hetken kuluttua.
Gareth Bale
33-vuotiaana Gareth Bale saattaa tuntua ennenaikaiselta johdatukselta tähän listaan. Kuitenkin jokainen, joka on seurannut hänen uraansa viimeisten parin vuoden aikana, tietää, että hän on lähellä loppua, mikä lisää tilannetta Walesin karsiutuessa ensimmäiseen maailmancupansa vuosikymmeniin. Bale on pelannut yhden brittipelaajan parhaimmista urasta, kun hän on voittanut neljä mestarien liigan mestaruutta Real Madridissa yhdeksän vuoden aikana Los Blancosissa. Fanit muistavat hänet lämmöllä upeista maaleista, kuten toisesta maalista Liverpoolia vastaan Mestarien liigan finaalissa 2018, hänen kuuluisasta Copa Del Rey -voittajastaan vuonna 2014 ja vauhdista, jonka hän toi siivelle parhaimmillaan. Bale pelaa tällä hetkellä Major League Soccer -joukkueessa Los Angeles FC:ssä, mikä on osoitus eurooppalaisista huipuista heidän hiipuvista vuosistaan. Siksi on todennäköistä, että Bale on pelannut viimeisessä MM-kisoissaan ja saattaa pian jättää jäähyväiset uskomattomalle uralle.
Kääri se
Urheilussa eläkkeelle jääminen on väistämätöntä. Jotkut urheilun ikonisimmista nimistä kohtaavat tämän todellisuuden vuoden 2022 FIFA World Cupissa. Näihin kuuluu joitakin urheilun historian lahjakkaimmista ja palkituimmista urheilijoista. Vaikka he haluavat kumartaa, he kaikki haluavat antaa omistautuneille faneilleen kirsun kakun päällä heidän uskomattomasta urastaan. BC.Game on kotisi jalkapallo vedonlyönti yksittäisiin toimijoihin liittyvät markkinat, koska he odottavat poistuvansa korkealla.
