A mineração de Bitcoin é um assunto delicado e, geralmente, é um dos principais pontos de discórdia entre os fãs e os haters de criptomoedas – a prática intriga especialmente o segundo grupo por causa de seu “impacto ambiental adverso”.
Os especialistas que são contra a mineração de bitcoins afirmam que a prática consome aproximadamente 150 terawatts-hora de eletricidade por ano, o que é mais do que a Argentina (país que tem uma população de quase 46 milhões de pessoas).
Mineradores e entusiastas de criptos, no entanto, argumentam que as abordagens inovadoras oferecidas pelo Bitcoin, e outras criptomoedas, têm a capacidade de causar um impacto positivo e se tornar a nova face da revolução em busca de um uso mais amplo de energia limpa.
Mas antes de nos aprofundarmos nesse assunto, vamos primeiro tentar responder a algumas perguntas básicas: O que é “mineração” de Bitcoin? Como ela realmente funciona? Por que requer tanta energia?
O que é um Bitcoin afinal?
Por capitalização de mercado, o Bitcoin, que foi criado em 2009, é a maior criptomoeda de todos os tempos. Basta pesquisar por “quanto custa bitcoin hoje” no Google para poder conferir o histórico de valorização (e desvalorização) do ativo ao longo dos anos.
O Bitcoin é gerado, distribuído, trocado e armazenado usando uma tecnologia chamada de ‘blockchain’ – que é um sistema de contabilidade digital descentralizado que contrasta, principalmente, com o dinheiro fiduciário emitido pelo governo.
A história do Bitcoin como reserva de valor tem sido tumultuada; ao longo de sua existência relativamente breve, experimentou vários altos e baixos. Como a primeira moeda virtual a ter ampla aceitação e sucesso, o Bitcoin serviu de modelo para várias outras criptomoedas, que hoje são chamadas de “altcoins”.
O que é blockchain?
A tecnologia blockchain ilustra a mágica revolucionária das criptomoedas. Nos bancos tradicionais, contamos com os grandes banqueiros para nos fornecer informações.
Confiamos neles para manter um registro preciso de todas as nossas transações, mesmo que não tenhamos a menor ideia do que eles fazem com nosso dinheiro nos bastidores.
Bem, a blockchain remove esse intermediário na equação. A chave aqui é o acordo e o consenso, pois qualquer pessoa com um computador e acesso à Internet pode se envolver, verificar e visualizar um blockchain público – e é essa rede que alimenta o Bitcoin e todas as outras criptomoedas.
Novamente, um blockchain é essencialmente um livro-razão distribuído, um banco de dados compartilhado que usa criptografia para armazenar e proteger dados. Então, onde entra a mineração?
O que é mineração de Bitcoin?
“Mineração de Bitcoin” é um termo ilustrativo. Os “mineradores” de Bitcoin não escavam uma montanha de dados em busca de ouro para criar uma moeda, como o nome pode sugerir.
Nos termos mais simples, é o processo de manutenção de relatórios, verificação ou adição de novos registros de transações ao blockchain, que serve como livro-razão público do Bitcoin.
Para obter recompensas na forma de bitcoins, os mineradores devem resolver quebra-cabeças matemáticos complexos ou cálculos de criptografia. Esses quebra-cabeças são resolvidos usando plataformas de mineração, e os mineradores são pagos em Bitcoins por cada solução que realizam.
O minerador mais rápido a descobrir uma chave recebe um Bitcoin que é imediatamente adicionado à sua conta, e o processo continua até que outro minerador descubra outra solução e receba uma moeda também.
Por isso, mineradores que usam sistemas de computação especializados, compostos de hardware eficiente e software de ponta, têm vantagem sobre outros mineradores simplesmente porque podem operar de forma rápida e contínua 24 horas por dia.
Qual é a relação da blockchain com a mineração?
Quando ocorre uma transação, os dados do bloco anterior são replicados para um novo bloco. O registro desses novos dados criptografados é verificado pelos mineradores na rede, adicionando blocos a uma cadeia.
Os despojos da mineração são basicamente um sistema de recompensa para usuários que mantêm registros precisos de transações dentro da rede.
Se você ainda não conseguiu entender, imagine um game show, mas em vez de um punhado de participantes em um estúdio, pense em milhões de jogadores em todo o mundo participando.
A mecânica deste jogo é simples (ou talvez não): resolva um problema de matemática.
O vencedor adiciona um bloco a uma cadeia e também escolhe quais transações estão contidas nesse bloco. Mas, acima de tudo, as pessoas querem participar deste jogo porque são recompensadas toda vez que ganham.
A velocidade com que os blocos são criados aumenta com o número de jogadores que se juntam a um determinado jogo. A solução pode ser resolvida com mais precisão por centenas de pessoas do que por uma pessoa sozinha.
Além disso, o jogo mais popular produzirá uma cadeia mais longa do que os outros porque os blocos são criados mais rapidamente. Como milhões estão jogando o mesmo “jogo”, um consenso está sendo construído. Mais do que competir entre si, os jogadores (ou seja, os mineradores) estão colaborando para construir uma única versão de uma lista de transações.
Vale a pena minerar Bitcoins?
Os riscos associados à mineração são frequentemente monetários e, às vezes, legais.
A mineração é arriscada, principalmente porque você pode gastar tempo e dinheiro comprando equipamentos que custam centenas ou milhares de reais apenas para não ver retorno do seu investimento.
Além disso, se você mora em um país onde a mineração não é permitida, deve pensar duas vezes antes de gastar dinheiro em equipamentos de mineração.
Hoje em dia, no entanto, a menos que se tenha acesso a eletricidade ultra barata, a mineração de Bitcoin por conta própria raramente é lucrativa.
No entanto, em outros lugares, alguns cassinos bitcoin agora aceitam criptomoedas e pagam ganhos em bitcoin. Isso significa que os jogadores agora podem apostar em jogos de azar e até obter o rendimento de suas vitórias na forma de criptomoedas.
Por fim, se você decidiu que a mineração não é para você e não pretende jogar jogos de azar online, a maneira mais fácil de obter Bitcoin, ou qualquer outra criptomoeda, é comprá-la por meio de uma exchange de criptomoedas.
